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對很多旅客來說，機上 WiFi 已不是什么新鮮事，但是提起它，大家又總覺得一言難盡，一個是覆蓋面小，中國民航能提供機上上網(wǎng)服務的飛機僅 10%;二是網(wǎng)速慢，大家時常會抱怨連文字消息都發(fā)不出。
飛機上上網(wǎng)的速度，其實跟衛(wèi)星容量是直接相關的。目前，國內(nèi)所有提供機上 WiFi 的航空公司，都是選擇傳統(tǒng)的 Ku 波段衛(wèi)星。這種衛(wèi)星理論上能夠提供 50Mbps 的帶寬(通俗地說，就是網(wǎng)速)，但在實際服務中會有損耗，因此速度只能達到 30Mbps 左右，大致接近家用的“30 兆寬帶”。
這樣的速度，如果只有少數(shù)人使用其實還是能保證流暢的，但是天上那么多飛機，飛機之間搶網(wǎng)速，機上的旅客也互相搶網(wǎng)速，每位旅客實際能用的帶寬自然也就很慢了。
為了解決機上上網(wǎng)體驗差的問題，早在幾年前，行業(yè)內(nèi)就開始嘗試通過各種方式為機上 WiFi 提速。
一種方式是飛機與地面通信基站連接(Air To Ground)。好處是可以利用電信運營商已經(jīng)建成的地面基站，而且速率取決于地面基站。例如國內(nèi)已經(jīng)建成大量 4G 基站，那在飛機上也能享受到 4G 的上網(wǎng)速度。國航在 2014 年時驗證過這一技術，為了證明速度真的快，還在航班上開了一段視頻會議。
不過，這種方式的缺點也很明顯，因為海上沒有基站，飛機飛到海上就會斷網(wǎng)。
另一種方式是接入帶寬更大的 Ka 波段衛(wèi)星，近年來全球發(fā)射的 Ka 波段衛(wèi)星，通信容量普遍超過 20Gbps，理論上能提供約 120Mbps 的帶寬，是傳統(tǒng) Ku 波段衛(wèi)星的數(shù)倍。
目前，漢莎航空、以色列航空等一些航司已經(jīng)在使用 Ka 波段衛(wèi)星，但由于國外的 Ka 波段衛(wèi)星一直未獲得工信部許可，無法在國內(nèi)“落地”，所以國內(nèi)航司目前還無法使用外航正在使用的 Ka 衛(wèi)星接入方案。
不過在 2017 年，中國衛(wèi)通發(fā)射了中星 16 號的衛(wèi)星，還將在今年發(fā)射中星 18 號衛(wèi)星，兩顆衛(wèi)星將完成對全中國及周邊國家的覆蓋，提供通信容量總共 32Gbps 的高速率機上互聯(lián)網(wǎng)接入，并填補國外 Ka 波段衛(wèi)星在中國境內(nèi)的空缺。
2018 年，中國衛(wèi)通重新獲頒基礎電信業(yè)務經(jīng)營許可證，從而成為國內(nèi)唯一擁有通信衛(wèi)星資源且自主可控的衛(wèi)星通信運營企業(yè)。
有了衛(wèi)星和通信網(wǎng)絡的支持，相關硬件、系統(tǒng)集成商也在加快行動。比如霍尼韋爾就推出了針對中國市場定制的“JetWave”互聯(lián)解決方案，通過接入中國衛(wèi)通以及國際海事衛(wèi)星組織的 Ka 波段衛(wèi)星，實現(xiàn)全球的信號覆蓋以及機上 Ka 波段的互聯(lián)無縫接入，并選擇北京悅航天翼信息技術有限公司作為其新一代 JetWave 衛(wèi)星通信系統(tǒng)中國地區(qū)獨家經(jīng)銷商，為中國的航空公司提供具備高速機上 Wi-Fi 服務能力的一體化解決方案。
霍尼韋爾亞太區(qū)互聯(lián)飛機解決方案負責人賈智駿透露，“JetWave”系統(tǒng)已經(jīng)完成了 FAA、EASA 的主流機型適航取證，預計在年內(nèi)能完成中國民航局的取證，從技術上來看，國內(nèi)航司理論上最快在年內(nèi)可以用上 Ka 波段衛(wèi)星通信方案，從而實現(xiàn)與地面辦公室相媲美的機上 WiFi 速度。
不過，讓航空公司掏出真金白銀投入到機上 WiFi 的建設，也不是一件容易的事，畢竟停場改裝一架飛機的費用要 300 萬左右，還需要占用2~3 天的時間。而目前國內(nèi)機上 WiFi 還是免費供旅客使用，航司則需要付出流量成本，還未形成成熟的運行模式和商業(yè)模式。
當然，也有通信運營商或設備提供商，提出了為航空公司免費提供相關軟硬件，并參與后續(xù)商業(yè)運營的分成，這樣分成模式的實施，預計更多會被中小航司接受。
悅航天翼 CEO 周宏也證實了筆者的觀點，他透露，悅航天翼在 2018 年就與 4 家航司簽約相關空中互聯(lián)網(wǎng)建設的合作關系，共有 100 多架飛機。“大航司(對新技術)的考量會更穩(wěn)健，而中小航司的需求更旺盛。”
當然，更多類似 ka 衛(wèi)星資源的投放，以及霍尼韋爾等產(chǎn)業(yè)鏈上相關方技術的升級，有望讓機上 WiFi 成本和帶寬的魔咒不斷被突破。
（邯鄲網(wǎng)站建設）
