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通常情況下,宇宙中的許多天文事件都是緩慢發生的。比如恒星和星系的演化,可能耗費數千、甚至數十億年的時間。不過近日,有天文學家團隊在一篇新的研究報告中指出,他們竟然在短時間內觀察到了六個星系向類星體噴發的奇景。發生這種情況的星系,起源都是低電離核發射線區域(LINER)星系一類。
LINER 星系約占我們附近星系的 1/3,且中心(核區域)較為活躍。特征看起來比銀河系等要多,但遠少于熾熱的類星體。
現有理論認為,我們可能要等待數千年的時間,才能見到類星體的一次噴發。
但令人沒想到的是,最近天文學家像過節一樣,在“短短 9 個月時間內”,就于茲維基臨時設施(ZTF)觀測到了六次。
研究一作 Sara Frederick 稱:“我們首先觀察到了潮汐破壞事件,這是恒星在太靠近超大質量黑洞、并被其撕碎時發生的”。
但是后來,他們發現這是一個先前處于休眠狀態的黑洞,而它正在經歷某種過渡,天文學家稱之為‘外觀改變’,從而產生了明亮的類星體。
這段時間觀察到的 6 次類星體噴發,全都發生在相對安靜的 LINER 星系中,這表明他們已經鑒定出了一類全新的活動星系核。
為了更好地了解正在發生的事情,研究團隊借用了探索頻道望遠鏡(DCT),以觀察類星體的新亮點,尤其是它們的原子核是如何照亮周圍的塵埃和氣體的。
或許不足為奇的是,新類星體中只照亮了距中心最近的材料,而較舊的類星體照亮了更大的區域,這種情況可能會適時發生。
此外研究團隊還發現,LINER 星系可容納較以往所想的更大的黑洞,而當前理論無法解釋這種過渡為何如此迅速地發生。
為此,科學家們需要對舊理論展開全面的修訂,以進一步研究揭示有關類星體和整個星系生命周期的更多細節。
有關這項研究的詳情,已經發表在近日出版的《天體物理學》(The Astrophysical Journal)期刊上。
(邯鄲網站建設)