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自 2006 年成立以來，社交媒體平臺推特一直扮演著社交媒體領域重要特征的角色，其中的部分原因是很多媒體人在平臺上發布各類信息，也是因為推特愿意向研究人員開放數據。學者們可以免費訪問推特的應用程序編程接口(API)，從而獲取平臺上的各種信息數據，這有助于他們了解整個網絡世界都在談論什么。
大量研究人員都使用過推特的 API。自 2020 年以來，已有超過 17500 篇學術論文是基于推特平臺的數據進行分析，這也強化了推特所有者埃隆?馬斯克(Elon Musk)長期以來所宣稱的觀點：推特平臺是“事實上的城市廣場”。
但是推特新規表明，大多數依賴 API 訪問開展研究的學者和組織現將無法繼續使用推特。
今年 2 月 2 日，馬斯克宣布平臺 API 訪問將在一周內設置付費墻。一周后，他決定將這一措施的上線推遲到 2 月 13 日。結果因為推特遭遇宕機事件，這個最后期限也過去了。
但根據推特客戶代表在今年 3 月初發給不少學術客戶的一份文件，該公司現在計劃就開發者平臺向相關用戶提供三個級別的企業包 (Enterprise Packages)。其中最便宜的 Small Package 每月需要支付 4.2 萬美元，可以訪問 5000 萬條推文。更高的級別可以讓研究人員或企業訪問更多數據，分別為 1 億條和 2 億條推文，但每月的費用分別為 12.5 萬美元和 21 萬美元。很多免費使用現有推特 API 的用戶都證實了這一消息，他們都收到來自推特公司的電子郵件，稱新的定價計劃將在幾個月內生效。
iDRAMA 實驗室成員、紐約賓漢姆頓大學助理教授杰里米?布萊克本 (Jeremy Blackburn) 說：“我不知道地球上是否有學者能負擔得起每月 4.2 萬美元的使用費用。”iDRAMA 實驗室專門分析社交媒體上存在的不良內容。
對于最便宜推特企業包的訂閱者來說，他們用于過濾數據而設置的應用程序實時跟蹤 API 規則數量將被限制在 2.5 萬條，而完整檔案搜索 API 的查詢量將被限制在 5 萬條。研究人員可以通過賬戶活躍度 API 分析的推特賬號數量將被限制在 5000 個，而且每分鐘通過用戶參與度 API 最多只能發起 20 個請求。
雖然推特企業包中的內容聽起來像是網羅了一個龐大數據集，但實際可訪問內容只占推特每月生成信息的 0.3% 左右，這意味著研究人員付費拿到的信息遠遠不能反映推特平臺上的所有活動。相比之下，推特目前免費的 API 訪問機制允許研究人員訪問所有推文的 1%。
德國馬克斯?普朗克軟件系統研究所教員埃麗莎?M?雷德邁爾斯 (Elissa M. Redmiles) 說，新的價格令人難以接受。她說：“這可能超出了我所聽說過的任何學術預算。”她補充說，這個價格會影響到任何有關社交媒體用戶情緒的長期分析。雷德邁爾斯表示：“一個月的推特數據并不能真正達到研究目的。”
布法羅大學 (University of Buffalo) 助理教授肯尼思?約瑟夫 (Kenneth Joseph) 最近發表了一篇合作論文，內容是分析推特一天的活躍度。他說，新的定價措施實際上是扼殺了他的事業。“不論我通過哪種合理方式，一個月都掏不出 4.2 萬美元，”約瑟夫說，“這完全破壞了我在這個領域從事研究的任何機會，而我大部分事業都是建立在這個領域。”
目前研究人員仍然可以通過現有的 API 協議訪問推特數據，但他們擔心這一協議可能隨時會被終止。他們說，新的成本“對學術界來說是不可行的”。
“沒人付得起那么多錢，”研究人員們說。“即使是再富有的機構也負擔不起每年 50 萬美元購買少量數據的費用。”
目前還不清楚推特新的定價模式針對哪些用戶。以色列本-古里安大學 (Ben-Gurion University) 軟件與信息系統工程系助理教授尼爾?格林伯格 (Nir Grinberg) 曾在一家使用推特數據的初創公司工作。
“對于訪問少量數據的用戶來說，這種增長幅度太大了。幾個月前，推特有 1% 的內容是能免費訪問的。現在推特只提供 0.3% 的數據，前提還是每年掏 50 萬美元。”格林伯格說，“這太瘋狂了。說實話，我不知道誰能為此留出預算。”
研究人員們表示，損害不僅僅是學術研究。推特也是一個重要的數據集，可以幫助人們理解互聯網是如何運作的，以及平臺上正在進行哪些對話。
約瑟夫承認，他也可以研究其他社交媒體平臺。但他說，推特平臺上有媒體記者、高級官員和商業決策者，這使得其成為一個重要的研究領域。“推特是理解精英話語的一個特別平臺，”他說。“對我們所有試圖利用這個系統來解讀世界的人來說，這是一顆難以下咽的藥丸。”
然而布萊克本表示，研究人員會繼續尋找一種方法來分析平臺內容。他表示：“多年來，我們基本上與 Facebook 斷絕了聯系，但我們仍在繼續取得研究進展。”“這個人為強迫所有用戶讀他的垃圾帖子，就在一個不賺錢的網站上燒了 440 億美元。科學研究不會被這樣的人所劫持。”
（碼上科技）
